در ساده‌ترین تعریف شرکت دانش بنیان شرکتی است که از دارایی‌های دانشی خود به عنوان منبع اصلی مزیت رقابتی استفاده می‌کند. در شرکت‌های دانش بنیان، سود نتیجه تجاری‌سازی ایده‌ها و نوآوری‌های جدید است که حاصل تعامل میان دارایی‌های فیزیکی و سرمایه‌های دانشی هستند. سرمایه‌های انسانی، ساختاری و رابطه‌ای به ترتیب مهم‌ترین سرمایه‌های یک شرکت دانش بنیان‌اند.
این شرکت‌ها معمولا با مشکل تأمین منابع مالی روبرو هستند و برای جذب و تأمین منابع مالی مدام در رقابتند. غالب نتایج و دستاوردهای شرکت‌های دانش بنیان از جنس نوآورانه و خلاق بوده و نیز نامشهود و دانشی است. بر این اساس موفقیت حال و آینده در رقابت بین سازمان‌ها تا حد کمی مبتنی بر تخصیص راهبردی منابع فیزیکی و مالی و تا حد زیادی مبتنی بر مدیریت راهبردی دانش و دارایی‌های دانشی خواهد بود. وظیفه اصلی مدیران در این سازمان‌ها فراهم نمودن محیط مناسب برای رشد و پرورش ذهن انسان در سازمان دانش بنیان است.
